이는 시민들의 삶의 질 확대를 위해 정부의 책임과 함께 시민의 참여와 역할을 강조하는 것이다. 복지사회 건설은 시민들 스스로 복지의식이 함양되지 않으면 이루어질 수 없다. 시민들의 자발적이고 조직적인 참여를 통해 성장 위주의 경쟁적이고 저급한 물질주의 문화에 대응하는 공존의 가치를 지향하는 연대의식을 발전시켜 나가야 한다. 서구사회에서도 7, 80년대 복지국가 위기를 겪으면서, 정부 공공정책의 한계를 극복하고 성숙한 시민사회의 자원을 효과적으로 활용하기 위한 방안들이 제시되어 왔다.
경제성장의 궁극적인 목적이 국민의 삶의 질 향상이라면, 복지는 국민 전체가 기본적인 삶의 질을 보장받을 수 있는 장치를 마련하는 것이다. 복지와 경제성장의 목적은 서로 상충되는 것이 아니며, 서로가 상호보완적으로 작용할 때 국가가 지속적으로 발전할 수 있다는 것이 선진국의 경험이다. 따라서 한국 사회의 지속가능성을 확보하기 위해서는 정부의 복지재원 확보와 함께 시민들의 적극적인 참여를 통해 연대의식과 공동체의식을 강화하는 시민참여형 복지사회를 건설하도록 해야 한다.
따라서 ‘시민참여형 복지사회’의 틀은 전통적인 국가-시장-가족의 삼각틀이 아니라, 시민사회와 시장에서의 기업의 역할이 강화된 국가-기업-가족-시민사회의 사각틀로 제시될 필요가 있다. 전통적 복지모델의 삼각틀에서 개인의 복지욕구는 국가, 시장, 가족으로부터 충족되었다. 국가의 성격이나 가족의 능력에 따라 복지욕구 충족의 형태가 달라질 수 있다. 즉 정부가 제공하는 복지가 강조되는 복지국가형이 있을 수 있고, 가족의 역할이 강조되는 가족의존형이 있을 수 있다. 이러한 구도에서 복지는 국가와 가족의 부담으로 인식된다. 그러나 시민참여형 복지사회의 사각틀은 국가-시민사회-기업-가족이 상호의존적인 모형으로서 민간부문의 참여와 함께 지역사회보호(community care)를 강조하는 지역복지 중심의 복지사회 모델이라고 할 수 있다. 이 모델에 의해 교회는 시민사회의 일원으로 복지사회 구축에 참여할 수 있는 근거가 마련된다.
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