미국에 가본 적이 있는 사람은 누구나 여러 도시에 있는 차이나타운이나 코리아타운 등과 같은 이민자 집단을 접해본다고 한다. 국적과 언어가 같은 사람들끼리 낯선 땅에서 함께 모여 살게 된 그들은 보다 전통적인 미국 문화 속으로 들어갈 수 있게 될 때까지 심리적, 사회적으로 서로 의지하고 도우며 그곳에서 산다. 한국의 성인 농아인 사회는 그 구성과 목적 그리고 조직에 있어서 미국의 이민자 집단과 퍽 흡사하다. 농아인 사회는 건청인 중심의 사회로부터 다소 동떨어진 존재로써, 서로 돕는 혜택과 즐거움을 위해 자신과 같은 처지에 있는 사람들로 구성되어 있다. 이러한 농아인 사회의 형성 원인은 첫째로 농아인을 포함한 장애인에 대한 부정적인 사회적 인식과 장애인의 권리와 복지의 미비에 의해 발생된 청각장애로 인한 사회적 불이익을 동일하게 겪고 있는 사람들이 함께 어려움을 공유하고 해결해가려는 움직임 때문이며 둘째로는 서로 인정하고 통하는 언어인 수화를 사용함으로써 가능해진 자유롭고 쉬운 의사소통 때문이다. 셋째로는 성인 농아인이 다른 농아 성인과 함께 있는 것을 더 편하게 여긴다는 점이다. 이 사실을 증명하는 한가지 사례는 한국에 사는 대부분의 성인 농아인이 자신과 같은 성인 농아인과 결혼한다는 사실이다.
결국 농아인 사회는 청각장애라는 아픔을 가지고 있으면서 수화라는 독특한 언어를 동일하게 사용하는 사람들이 함께 어우러져 살아가는 공동체라고 할 수 있다. 이 공동체에는 농아인이라는 현실 속에서 서로 사랑하고 도우며 살아가도록 하는 연대감으로 가득 채워져 있으며 농아인 특유의 사고와 삶의 스타일로 이루어진 문화가 꽃피워져 있다. 그러나 문제는 청각-음성 언어체계를 중심으로 이루어지는 건청인 중심의 주류사회의 문화적 영향력 앞에서 농아인 사회는 무기력해 질 수밖에 없다는 데에 있다. 농아인 사회의 문화적 성숙과 발전을 도모하기 위해서는 주류사회의 문화를 최대한 경험하는 일이 절실하다. 그러면서 건청인 사회의 농아인 사회에 대한 건전한 이해를 위한 실제적인 노력 또한 시급히 요청된다.
1. 농아인의 사회적 상황
1)개인과 사회
인간은 결코 혼자서 살 수 없다. 그는 언제나 불완전한 존재이기 때문이다. ‥계속‥ |
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