문화의 영향력은 국력과 매우 밀접한 관계가 있다. 최근 우리 사회에는 미국, 일본, 그밖에 서구 유럽의 영향을 많이 받고 있다. 세계 3대 브랜드의 하나인 코카콜라는 세계인들에게 빼놓을 수 없는 세계인의 음료가 되었다. 더구나 콜라는 아메리카리즘을 상징하기도 한다. 마치 콜라를 마시는 것은 서구인들의 생활양식에 참여하는 것처럼 보이기도 한다.
만일 콜라가 아프리카인들이 생산하여 즐겨 마셨던 음료라면 그렇게 세계인들이 즐겨 마시지는 않았을 것이다. 만일 아프리카인들이 코카콜라를 생산했다면 미국마저도 보건 위생 기준을 엄격히 적용하여 콜라 수입에 난색을 표했을 것이다. 아마도 콜라는 코카인이 들어있어 유해식품으로 간주했을 지도 모를 것이며, 또한 콜라는 흑인의 피부색깔을 떠올리기 때문에 콜라는 비위생적인 음료로 취급했을 것이다. 세계인들은 미국인들이 콜라를 마시기 때문에 아무런 거부감 없이 마시는 것 같다. 그것은 미국에서 생산했기 때문이라는 사실을 여과 과정 없이 받아드리는 것 같다. 공교롭게도 콜라 나무는 서아프리카 지역에서 재배되었으며 콜라 나무에 코카인이 들어있어 서아프리카 지역 일부 원주민이 피로를 푸는데 효과가 있어 콜라나무를 심었다고 한다. 콜라는 미국의 국력과 마케팅에 의해 세계인들의 입맛을 길들이기 시작한 것이다.
문화가 생활 속에 젖어들면 의식 없이 받아들이게 된다. 장애에 대한 인식도 문화의 영향을 받는다. 아프리카 자이레의 한 부족에서는 장애아가 태어나면 신이 그 부족에게 준 경이로운 아이라고 해서 그 부족은 축제를 벌인다고 한다. 또한 메세체세주 말타 번아드의 한 섬에서는 시각장애인을 신성하게 대접한다고 한다. 또한 어떤 부족에서는 장애인이라는 말이 없어 장애인에 대한 편견이 전혀 없다. 우리나라는 샤머니즘에 영향을 받아 장애인에 대한 편견이 아직 많이 남아 있다. 미연방 정부에서 차관보로 있는 시각장애인 강영우 박사는 혼자서 여행하거나 파티에 종종 가는 경우가 있다고 한다. 그래서 그 곳에서 만난 사람들로 인하여 세계 각 국에 인간 천사와 친분을 맺고 있다. 어느 날 워싱턴 D. C에 눈이 내리는 그 저녁 무렵 거리를 걷고 있었다.
그 때에 승용차가 그 곁에 멈췄다 운전자는 강박사에게 어디에 가는지 물었다. 운전자는 그가 가는 곳까지 안내해 주겠다고 했다. 승용차 안에서 운전자는 자신은 장로이며 국회의원이라고 소개하면서 눈이 내리는 저녁에 시각장애인이 걷고 있는 것을 보고 지나칠 수 없어 승용차를 세웠다는 것이다. 그 사회의 문화 의식은 사물과 사람에게 많은 영향을 끼친다. 그 문화의 의식 수준은 화려함에 있는 것이 아니라 인간을 인간답게 존중하는데 있다.
-전명훈 목사
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