슬픔과 절망, 힘든 노동, 애정의 결핍 등으로 25세가 넘는 여자에게서 아름다움 비슷한 걸 찾는 것은 헛된 일이다. 그리고 그녀들은 모두 담배를 피웠다.
언더우드 부인은 38세의 늦은 나이로 조선에서 남편과 결혼했다. 신혼여행으로 북부지방을 둘러봤다. 외국인이 지방을 자유롭게 여행하던 시절이 아니어서 불편함은 말로 표현하기 힘들다. 열악한 숙박시설은 그중 으뜸이었다.
제일 큰 여인숙일지라도 객실이 다섯 또는 여섯에 지나지 않았다. 마당에는 개, 고양이, 닭, 돼지, 오리 따위가 득시글거리며 황소와 조랑말들이 한 지붕 아래에서 요란하게 여물을 먹어대는 통에 잠을 청하기 어렵다.
온돌은 겨울에는 난방과 요리를 한꺼번에 해결할 수 있는 요긴한 구조이지만 여름에는 얘기가 달라진다.
쌀과 콩 따위를 끓이려면 펄펄 끓는 난로 위에서 잘 각오를 해야 한다.
호랑이나 표범이 출몰해 노숙은 가당치도 않다. 조선 호랑이는 이 외국인이 눈에 띌 정도로 흔했다. 저자는 조선에 온 뒤 서울에서만 호랑이를 적어도 한 번 이상 봤다. 서울에 온 지 몇 달이 되지 않아 집 옆에 있는 러시아 공사관에 표범이 나타난 것을 본 적도 있다.
조선인의 호기심은 광적인 것이었다. 외국인 여자는 어마어마한 흥밋거리가 됐다. 여인숙에 들면 눈 깜짝할 사이에 사람들이 와글와글 몰려들어 집 안을 꽉 메웠다. 문은 모조리 구멍이 났다. 황해도 순천군 은산면에서는 사내가 저자를 보려고 방문을 부수고 들어오려고 했다.
가마꾼 중 덩치 큰 사람이 사내의 상투를 잡고 내동댕이친 뒤 주먹으로 흠씬 팼다. 저자는 상투가 편리하고 효과적인 손잡이 구실을 한다고 했다.
그녀는 "미국 남자들이 머리를 이런 식으로 묶지 않는 게 참 섭섭하다"고 부러워했다. 조선에서는 술 마시기가 아주 보편적이다. 본이나 중국에서처럼 차를 마시지 않으며 우유도 먹지 않는다. 그들은 걸핏하면 손수 담근 과실주나 아주 독한 알코올성 음료를 들이켠다. ~~~계속
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