눈으로 책을 읽는 방식이 아니라 귀로 들어서 읽을 수 있었고 손으로 만져서 글을 읽을 수 있었다.
비장애 학생들에게 이런 질문을 또 던지곤 한다. “여러분들이 집에서 사용하고 있는 컴퓨터를 시각장애인도 쓸 수 있을까?”라고. 대부분의 학생들은 사용할 수 없을 거라고 답하고 특수 제작된 컴퓨터가 있을 거라고 추측들 한다.
왜 시각장애인은 사용할 수 없을 거라고 생각하느냐고 물으면 이구동성으로 “모니터를 볼 수 없잖아요.”라고 답한다.
그때 나는 묻는다. “모니터를 눈으로밖에는 볼 수 없을까?”
그제야 아이들의 입에서 “시각장애인도 내가 쓰는 똑같은 컴퓨터를 사용할 수 있겠네요. 모니터를 읽어주는 프로그램이 있으면요.”라는 답이 나온다.
시각장애인도 야구나 탁구, 축구를 한다고 하면 “아니, 안 보이는데 어떻게?”라는 반응이 즉각적으로 나온다. 비장애인들에게는 당연한 의문이다. 그러나 우리 시각장애인들은 안다. 거기에는 또 다른 방식이 있다는 것을.
그렇다. ‘장애’라는 것은 ‘불가능’의 사인이 아니라 ‘돌아서 가라’는 사인인 것이다.
십수 년 전 스페인에 있는 한 방송국에서 시각장애 여성 누리아 델 사즈라는 사람이 뉴스 진행자로 발탁이 돼 화제가 된 적이 있었다.
13세 때 망막이상으로 시력을 잃은 그녀는 세비야 대학 졸업을 앞두고 안달루시아 지역 방송국 뉴스 진행자 공채에 합격, 앵커석에 앉게 되었다.
점자로 프린트된 기사를 손으로 읽는 것과 제작진의 수신호를 볼 수 없기 때문에 이어폰으로 지시를 받는다는 점 외에는 다른 동료들과 다를 바 없었다.
앞을 전혀 볼 수 없는 시각장애 여성이 어떻게 앵커가 될 수 있을까 하는 의문을 가진 이들에게 그녀는, 미 주간지 인콰이러지와의 인터뷰에서 다음과 같은 인상 깊은 한마디를 남겼다.
“나는 비장애인들이 하는 모든 것을 다 할 수가 있습니다. 단지 그 방법만이 다를 뿐입니다.”라고.인들도 더욱 점자를 아끼고 사랑해야 할 것이다.
임경억(복지관 종사자)
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