기독교계의 사회복지 활동을 대체로 첫째, 교단 중심 사회복지사업을 실행하는 경우 둘째, 기독교 정신을 기반으로 하되 특정 교단에 소속되지 않고, 초교파로 사회복지재단을 세워 사업을 펼치는 경우 셋째, 네트워킹에 의한 기독교 연합 사회복지사업 봉사활동으로 분류하여 생각할 수 있다.
1. 교단별 사회복지재단을 기반으로 한 사회복지사업
우리나라의 사회복지 구조는 기본적인 사회안전망(빈곤, 보건, 범죄 등 근본 사회문제 예방 및 해소)의 역할은 국가가 담당하고, 지역사회의 각종 사회적 문제에 대한 사회복지 안전망은 민간 사회복지법인이 정부와 지방자치단체가 설립하고 위탁 운영토록 한 사회복지기관 및 사회복지시설들을 통하여 그 역할을 일부 담당하도록 하는 형태로 되어 있다. 지역사회의 사회복지 기관과 시설들을 통한 사회안전망은 정부와 지자체의 손길이 닿지 않는 사각지대를 포착하고, 문제 해소를 위해 많은 노력을 기울여 왔고, 그 서비스의 효과도 높게 평가될 만하다.
기독교계는 우리나라의 선교 초기에 선교 활동의 일환으로 기독교 사회복지를 실천하였었다. 1854년에 천주교가 이미 조직적인 아동 복지사업을 위하여 ‘영해회’라는 아동위탁 보호사업을 시작한 것을 시작으로, 거의 비슷한 시기에 개신교는 1855년 선교사 앨런이 최초의 근대식 병원인 광혜원을 설립하였다. 1905년에는 평양맹아학교를, 근대 교육을 위하여 경신․연희․배재․이화․광성․숭덕․정의․숭실을 설립하였다. 1950년대 중반까지 활발한 사회복지 활동을 전개하였으나 1950년대 말에 들어오면서 정부와 기독교 외의 민간 법인들이 주도하는 형태로 변모하면서, 교단별로 교단의 선교 방법의 정체성과 맞물려 특징적 모습을 보이게 되었다. 예를 들어, 장로교통합은 1954년 ‘대한예수교장로교총회 자선사업재단’을 설립한 이래 14개 시설을 운영해 오고 있으며, 노회별로 재단을 설립하여 지역 복지사업에 노력을 기울이고 있다. 감리교는 1996년 교단 사회복지재단을 설립하여 사회복지법인 11개, 사단․재단 법인 143개, 노인복지시설 13개, 여성복지시설 5개, 청소년복지시설 9개, 지역사회 복지시설 11개, 장애인복지시설 5개, 아동복지시설 140개소를 운영하고 있다. 구세군도 아동복지시설 64개, 청소년복지시설 3개, 노인복지시설 13개소를 운영하고 있다.
‘종합사회복지관’의 경우 2005년 조사에 따르면 전국적으로 천주교가 40개, 초교파 32개, 장로교합동 2개, 장로교통합 5개, 기독교장로회 2개, 감리교 10개, 성결교 7개, 성공회 8개, 안식교 1개, 불교 25개, 천도교 1개소를 각각 위탁 운영하고 있는 것으로 나타난다. ‘아동복지시설’은 천주교 23개, 초교파 8개, 장로교통합 1개, 성결교 3개, 성공회 5개, 불교 5개소로 조사되고, ‘청소년복지시설’은 천주교 17개, 초교파 20개, 장로교통합 1개, 기독교장로회 5개, 감리교 5개, 성결교 및 성공회가 각각 1개소 그리고 불교가 10개 시설을 운영하고 있다.
전국 ‘장애인복지시설’은 천주교 30개, 초교파 6개, 장로교통합 1개, 성공회 1개, 불교 3개소로 파악되었다. 노인 여가시설과 의료시설은 천주교 38개, 초교파 10개, 장로교합동 1개, 장로교통합 4개, 감리교 4개, 성공회 3개, 불교 34개소를 각각 운영하고 있었다. 사실, 이상과 같은 통계는 개항 혹은 선교 초기에 기독교와 천주교가 사회복지 활동을 주도한 것에 비하면 최근 들어 종교 주체가 아닌 일반 사회복지재단과 불교 등 타종교의 사회복지 시설 및 기관 운영이 확연히 증가하고 있고, 기독교와 천주교의 역할은 상대적으로 상당히 줄어들고 있는 것으로 파악된다.
2. 기독교정신을 기반으로 한 사회복지재단
교단을 중심으로 하지 않고 기독교정신을 기반으로, 한국에서 설립된 기독교 사회복지재단들의 활동들도 교단 활동 못지않게 활발하게 전개되고 있다. 주요 기관으로는 어린이재단, 월드비전, 기아대책, 다일공동체, 굿네이버스, 세계밀알, 한민족복지재단, 나눔과 기쁨(설립연도 순) 등이 있다.
① 어린이재단: 1948년 미국 기독교 아동복리회(CCF)에 의해 설립, 아동복지사업을 시작하여 1963년에 ‘아펜젤러어린이회’를 중심으로 전국 14개 분실을 개소하였다. 현재 전국에 12개의 종합사회복지관, 10개의 가정위탁지원센터와 아동학대예방센터를 운영하고 있으며, 장애영아원과 장애작업활동 시설, 한사랑 장애학교도 운영하고 있다.
~~~계속
-손병덕(총신대학교 사회복지학과 교수)-
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